翠娘病重了。

　　杜窈窈马不停蹄地赶往青州。

　　她怀疑一切是沈阶所为，蓄意给杜家下套，只为逼她露面，向他求情，然后乖乖做他泄欲的宠物。

　　转念又想，以杜青那种贪婪自大的性格，做出贿赂考官的事，不是不可能。

　　眼下之急，如何解决，杜窈窈寻不到良法。

　　奔波数日到达青州，她扮作宋家的婢女，跟随杜兰一起去杜府探望翠娘。

　　翠娘得青州太守夫妇照拂，地位不比往昔任人欺压，守门的婆子见有个婢女蒙面，心生疑窦，不敢多问。

　　房里一股清苦的药味，杜兰进去寒暄几句，支开众人，留下杜窈窈和翠娘母女。

　　“窈窈……”翠娘撑起身子，消瘦的脸未语泪先流，“我苦命的女儿……”

　　“娘——”杜窈窈见翠娘面容惨白，双眼凹陷，整个人瘦得一把骨头，她鼻尖一酸，跪在床边落泪，“女儿不孝。”

　　“窈窈，窈窈……”翠娘将杜窈窈抱在怀里，“回来就好，回来就好……”

　　“娘，爹真花了五万两银子买考官的试题吗？”杜窈窈含泪问。

　　翠娘嗫嚅着，“我也不太清楚。自打文武过了乡试，你爹就着人在京城打听历年的考官和题目，买过不少市面上猜题的考卷给文武。”

　　叹了口气，“我没想到、没想到……”

　　科举舞弊，这是对其他学子的不公平，朝廷肯定对作案之人严惩。

　　过去不是没发生过这种事，处罚方式各式各样。有的取消科举资格，有的打板子发配边疆，有的……牵连家族，砍头示众。

　　杜窈窈不懂，为何杜文武偏偏是最严峻的那种。

　　翠娘抹泪诉道：“窈窈，你爹去找了女婿，找了几回见不着他。想买通狱卒看看你哥哥，有钱无门……”

　　杜窈窈早对沈阶不抱希望了，唯杜青蒙在鼓里，以为沈阶还是他的亲亲女婿。

　　官场没那么清廉，下边人得小营小利，全个家属人情，事别闹大，上边人不会深究。

　　杜文武这里，怕是被有心之人提前叮嘱了。

　　杜窈窈不懂沈阶想干什么？

　　落井下石，火上浇油，他和杜家有这么大的深仇大恨吗？好歹玩了杜家女儿几年。

　　是怀疑她假死，故意逼她出来吧？

　　“窈窈……”翠娘颤抖着下床，紧紧抓住杜窈窈的手，曲膝跪下，垂泪不语。

　　历史再次重演，当初翠娘替杜文武求官，也是这样。

　　杜窈窈的心一点一点变凉。

　　她恨在古代做女儿身，女子太容易被男人抛弃、被家族放弃。

　　她不怪翠娘。翠娘本身是个遭受封建桎梏的女人，出嫁从夫，夫死从子，女儿重要，儿子更视为命根子。

　　沈阶只是在大难时抛弃了她，有什么呢？男人有权有势，再低个头，女人当不计前嫌，大度原谅。

　　何况跟着他，吃香的喝辣的，无限风光，又能救出杜文武，何乐而不为？

　　自尊是什么，人格是什么，原则是什么，重要吗？

　　不重要！

　　这是一个大把女人欢天喜地同享一个有权男人的社会。

　　她杜窈窈会屈服吗？

　　永远不会。

　　内心永不屈服。

　　“娘，”杜窈窈扶起翠娘，安慰道，“哥哥的事，我会想办法。”

　　翠娘不肯起，絮絮道歉，“窈窈，对不起，娘对不住你……”

　　杜窈窈怅然地笑，“身为人女，担女之责，应该的。”

　　她眼里落着泪，唇角弯起，“母亲，起来吧。走投无路我会去找沈阶的，他以前那样喜欢我，我求求他，他会放了哥哥的。”

　　“窈窈，”翠娘感激涕零，又潸然泪下，“娘知道委屈你了……”

　　“不委屈。”杜窈窈淡然，就当翠娘给她做这么久母亲的谢礼。

　　最差一切回到原书。

　　沈阶开后宫，她做他的后宫之一。